福迷笔记

篇名:米尔沃顿

原名:The Adventure of Charies Augustus Milverton

首次发表:英国《海滨杂志》,一九○四年四月;美国《科利尔杂志》,一九○四年三月二十六日。

首次插画:西德尼·佩吉特(《海滨杂志》);弗雷德里克·多尔·斯蒂尔(《科利尔杂志》)。

首次中译:《宓尔逢登之被螯案》,奚若译,收录在小说林一九○四年发行的《福尔摩斯再生案》第三册中。

发生时间:一八九九年一月五日(星期四)至一月十四日(星期六)。

福尔摩斯:喜欢在伦敦散步。有一套夜贼使用的工具。为了办案和米尔沃顿家的女仆阿加莎订婚。开保险柜的能力高超。

华生:中等身材,身体强壮,下颌是方的,脖子较粗,有连鬓胡。

伪装:水管工埃斯柯特。

备注:本篇可能受到了欧内斯特·威廉·赫尔南(1866一1921)笔下的“业余神偷拉菲兹”系列的影响。赫尔南是柯南·道尔的妹夫,同时两人也是相当要好的朋友。由于福尔摩斯故事大受欢迎,引发了赫尔南塑造另类英雄的灵感,这个角色就是拉菲兹。于是在一八九八年的时候,拉菲兹的故事首次刊登在《卡塞尔杂志》上。一八九九年第一本拉菲兹故事选集发行上市,赫尔南在序言中写道:“献给A.C.D.,我诚心诚意的恭维。”“A.C.D.”便是阿瑟·柯南·道尔的英文名字缩写。

拉菲兹在某些方面模仿福尔摩斯。首先,他们住的街道都位于显赫的地段,福尔摩斯住在贝克街,拉菲兹住在艾伯尼大厦的昂贵套房;第二,他们的女房东都是老好人;第三,他们都有一个忠心耿耿、对自己虔诚崇拜至无与伦比地步的伙伴,不但一起分摊房租,而且还充当冒险经历的记录者:福尔摩斯有华生,拉菲兹旁边则是像跟屁虫的曼德斯。

拉菲兹出身良好的家庭,每逢周末,他的去处通常是某个权贵人家的聚会。席上他眼观六路、耳听八方,通过谈话中透露的信息拟定下一次出手行窃的目标与计划。

拉菲兹第一次犯罪是迫于无奈,却从中发现了犯罪的刺激与乐趣。拉菲兹和曼德斯的结识,是由于后者也陷入现实困境。他在自杀边缘被拉菲兹救了回来,债务也被还清,从此便忠心不二地跟随着拉菲兹。

拉菲兹是个小偷,更是个超越道德层面的神偷,有些类似传奇人物罗宾汉。他有很多正面的人格特质。比如,他对朋友极为正直忠诚,是个爱国主义者,最后在布尔战争中为国捐躯。